L'État ajoute un pont de 70 millions de dollars à ses plans de connectivité du parc industriel de Morgantown

26 juillet — MORGANTOWN — En raison de la complexité du processus réglementaire fédéral, l'État de Virginie-Occidentale craint de ne pas pouvoir tenir sa promesse d'améliorer l'accès interétatique à Mountaintop Beverage via un nouvel échangeur I-79 Harmony Grove à une mode opportune.

Pour remédier à cela, la Division des autoroutes de Virginie-Occidentale annonce désormais qu'elle va construire un pont de 70 millions de dollars sur la rivière Monongahela d'ici la fin de 2025, en plus de construire la sortie Harmony Grove à proximité, actuellement estimée à 41 millions de dollars.

La phrase clé ici est « en plus de ».

"Ce n'est pas une situation de concessions mutuelles. C'est une situation de concessions mutuelles", a déclaré Bill Austin, directeur exécutif de l'Organisation de planification métropolitaine de Morgantown Monongalia. "Ils sont attachés, d'après tout ce qu'ils nous ont dit, à Harmony Grove et à cette idée de pont."

Les responsables locaux digèrent cette information depuis environ une semaine. Elle a été rendue publique mercredi.

Mais cela se prépare à Charleston au moins depuis mai.

C'est à ce moment-là, selon Austin, qu'il a entendu dire que le ministère de la Santé avait embauché un consultant sous les auspices du projet Harmony Grove pour mener une étude de faisabilité.

Le 18 juillet, une annonce a été publiée dans le Charleston Post-Gazette recherchant une entreprise pour produire des plans d'emprise et des plans de contrat de construction pour un pont reliant l'US 119 au parc industriel.

Le 19 juillet, le ministère de la Santé s'est présenté avec l'étude de conception préliminaire en main pour informer les autorités locales de ses intentions et charger le conseil d'orientation du MPO de sélectionner un emplacement pour le nouveau pont.

Lors de sa réunion en août, le Conseil d'orientation du MPO choisira parmi :

— Un pont traversant la rivière au sud de l'écluse de Morgantown et au nord de la station-service BFS sur le boulevard Don Knotts. Cette option comprendrait un pont plus simple mais nécessiterait une reconstruction complète du chemin River. Une partie du chemin River existant resterait en place pour permettre l'accès aux habitations et aux entreprises.

— Un passage à niveau qui rencontrerait l'US 119 au nord de Scott Avenue et comprendrait une intersection avec Smithtown Road. Cette option nécessiterait un pont plus coûteux mais relié directement à l'extrémité sud du réseau routier du parc industriel.

En raison de défis topographiques, une troisième option traversant la rivière à Green Bag Road a été éliminée.

Selon les données fournies mercredi, toutes les options devraient se situer entre 64 et 71 millions de dollars.

En fin de compte, l'annonce de mercredi soulève une question : l'État construira-t-il réellement deux projets actuellement estimés à plus de 110 millions de dollars pour mieux relier le parc industriel ?

Austin et le président-directeur général de Morgantown Area Partnership, Russ Rogerson, affirment qu'ils croient que ce sera le cas.

Premièrement, a déclaré Rogerson, l’État s’est engagé à le faire. Deuxièmement, a-t-il poursuivi, le projet Harmony Grove sera principalement financé localement par le biais du nouveau district TIF du parc industriel de Morgantown.

"À un moment donné, il faut dire 'Nous vous faisons confiance' ou 'Nous ne vous faisons pas confiance'. Si l’option ne permet pas à l’État de respecter l’engagement qu’il a pris envers Mountaintop – si nous disons non – alors nous disons automatiquement que Mountaintop ne va pas s’étendre et que nous n’aurons rien pour le parc industriel. à ce moment-là, nous pourrions tout aussi bien fermer boutique", a déclaré Austin. "Tout le monde le prend au pied de la lettre. Je comprends le scepticisme. J'étais sceptique."

En mai, Jeffrey Sokal, PDG de Mountaintop Beverage, a déclaré au Dominion Post que l'installation d'embouteillage de 330 000 pieds carrés ne se trouverait pas en Virginie occidentale sans les engagements d'infrastructure de l'État, en particulier le nouvel échangeur Harmony Grove.

Mercredi, il a déclaré qu'il pensait que l'État honorerait cet engagement, permettant ainsi à Mountaintop Beverage et au parc environnant de se développer.

"À long terme, l'accès [au parc industriel de Morgantown] à la fois à la 68 via le pont et à la 79 via Harmony Grove rend ce site industriel et les quelque 100 acres de propriétés non aménagées extrêmement attrayants pour des entreprises comme Mountaintop", a déclaré Sokal. "Le gouverneur, le ministère de la Santé et les représentants locaux comme le sénateur Mike Oliverio et le délégué Joe Statler devraient être félicités pour avoir rendu cela possible."