Paul Davis : Libre à prendre ? Nous devons sévir contre les voleurs à l’étalage en série.

J'ai accompagné ma femme dans une pharmacie et un dépanneur du quartier, l'un des nombreux magasins de ce type appartenant à une chaîne populaire de la ville, car elle voulait acheter une pinte de glace.

J'ai essayé d'ouvrir la porte du congélateur où était stockée la glace, mais elle ne s'ouvrait pas. Surpris que la porte soit verrouillée, j'ai vu un bouton rouge qui demandait d'appuyer pour que le service client vienne déverrouiller la porte du congélateur.

Je peux certainement comprendre pourquoi certains articles doivent être placés sous clé en raison des voleurs à l'étalage, comme les eaux de Cologne et les parfums coûteux. Mais une glace ?

Un gérant du magasin est venu et a déverrouillé la porte du congélateur et nous a permis d'extraire la glace que nous voulions. Je lui ai demandé pourquoi la glace était sous clé et elle m'a répondu qu'une personne en particulier venait régulièrement dans le magasin et volait tous les contenants de glace. Le magasin a donc verrouillé le congélateur et gêné les clients et les employés du magasin pour contrecarrer un voleur à l'étalage en série.

C'est fou, dis-je. Tu ne peux pas appeler la police quand tu vois ton voleur de glaces en série ?

Non, dit-elle. On lui a dit que le voleur à l'étalage devait voler des objets d'une valeur de 1 000 $ avant que la police puisse l'arrêter. Et elle a ajouté que les employés du magasin avaient reçu pour instruction de ne pas gêner les voleurs à l'étalage ni de les toucher de quelque manière que ce soit. S’ils le font, ils seront licenciés. Je suppose que le magasin préfère perdre des pintes de glace plutôt que des poursuites judiciaires.

Ainsi, ce voleur à l'étalage en série se promenait périodiquement joyeusement dans le magasin, s'emparait de tous les contenants de crème glacée et sortait simplement.

J'ai suggéré, un peu en plaisantant, que le magasin devrait placer un bijou de 975 $ dans un contenant de crème glacée vide afin que lorsque le voleur à l'étalage s'empare de sa part de contenants de crème glacée, la valeur des articles dépasse le seuil de 1 000 $ et il pourrait être arrêté et poursuivi. La gérante rit et secoua la tête.

La solution d'entreprise ici et partout au pays consiste à placer certains articles derrière des portes verrouillées et à demander à un employé du magasin de répondre à l'appel pour déverrouiller le congélateur ou l'armoire pour les clients légitimes. Le magasin répercute ensuite le prix majoré des articles sur le malheureux client pour couvrir les tâches supplémentaires des employés.

Alors pourquoi les voleurs à l’étalage en série ne sont-ils pas poursuivis ?

La politique du bureau du procureur du district de Philadelphie concernant les poursuites pour vol de produits au détail et certains autres crimes a été mise en place en 2018 par le procureur de district Larry Krasner dans le but, comme le note la déclaration politique, de « mettre fin à l'incarcération de masse et de rétablir l'équilibre dans la détermination des peines ».

Mais franchement, « l’incarcération de masse » n’existe pas. Tous les suspects arrêtés, poursuivis et reconnus coupables sont condamnés individuellement à une peine de prison.

Selon la politique du DA en matière de vol dans le commerce de détail :

En avril, après que Krasner et les responsables de la police aient été interrogés par des membres du conseil municipal sur l'augmentation des vols à l'étalage et voulaient savoir comment la police et le procureur traitaient les cas, Krasner a tenu une conférence de presse au 40e et Lancaster Avenue.

Krasner a parlé de sa politique visant à traiter la plupart des vols au détail de moins de 500 $ comme une infraction sommaire, l'accusation la plus basse possible.

« En vertu de la politique que nous avons en vigueur depuis le début, les personnes qui ont des contacts minimes en termes de vols au détail et qui prennent moins de 500 $ verront leur affaire inculpée comme une infraction sommaire. Une infraction sommaire peut vous mettre en prison pendant 90 jours », a déclaré Krasner. « Une fois que vous aurez atteint votre troisième contact, vous ne serez plus dans le seau orienté vers la miséricorde. Vous serez dans la catégorie où nous allons vous facturer les niveaux les plus élevés autorisés par les statuts.

Mais, comme n'importe quel flic vous le dira, la plupart des arrestations pour vol dans un commerce de détail sont finalement rétrogradées par le bureau du procureur au rang d'infractions sommaires, et les convocations sont systématiquement ignorées par les récidivistes.

Un policier m'a dit qu'il connaissait tous les voleurs à l'étalage récidivistes de son quartier, tout comme les gérants de magasins et les propriétaires de petites entreprises, mais qu'il était incapable de les garder enfermés.