Plus de 1 600 nouveaux appartements prévus à Kensington

Une partie longtemps négligée de Philadelphie connaît un boom résidentiel impressionnant, alors que plus de 1 600 unités de logement sont proposées, en construction ou ont été achevées au nord d'East Lehigh Avenue, le long d'un imposant remblai ferroviaire qui a longtemps servi de barrière déterminante entre les quartiers au nord et au sud.

Cette voie ferrée a toujours été bordée de dépotoirs, d'ateliers de pneus et, récemment, de campements de sans-abri sous les viaducs à proximité. Mais désormais, entre Emerald Street et Aramingo Avenue et Lehigh et Somerset Street, au moins sept nouveaux projets résidentiels sont à différents stades de développement.

"Ces projets prennent ce qui était autrefois des zones très industrielles et, dans certains cas, des terrains vacants depuis de très nombreuses décennies, et les remettent en service actif", a déclaré Andrew Ortega, président de l'East Kensington Neighbours Association.

En termes d'accès aux commodités, l'emplacement est souhaitable, malgré sa proximité avec les marchés de drogue en plein air et son histoire d'incendies de pneus imposants. Le quartier est proche de l'I-95 et de la ligne Market-Frankford de SEPTA, et se trouve à quelques pas ou à vélo de nombreux nouveaux bars et restaurants les plus excitants de la ville.

Juste au sud de Lehigh, près de 500 unités sont prévues pour l'ancien site de Woods Bros. Building Materials au 2756 Frankford Ave., mais les autres opportunités de grands projets au milieu de la mer de maisons en rangée ont été limitées.

En conséquence, le secteur immobilier s'est tourné vers cette zone aride de Kensington, près de l'épicentre de la crise des opioïdes de la ville, marquant la frontière nord de la vague de développement qui a culminé après la pandémie – et pourrait maintenant être bloqué ici alors que la hausse des taux d'intérêt augmente. les constructeurs et les prêteurs sont plus conservateurs.

Le groupe Riverwards mène le développement autour des voies ferrées, avec 161 unités achevées à Kensington Courts au 2037 E. Lehigh Ave. et 535 en construction près de la gare Somerset au 2200 E. Somerset St. de l'autre côté de l'îlot ferroviaire. 231 unités supplémentaires sont prévues au 2750R Aramingo Ave., bien que cette partie du plan du groupe Riverwards soit prise dans un litige juridique avec Conrail.

L’attrait de ce terrain industriel désolé ? C'était bon marché et proche de la florissante Fishtown.

"Ce qui nous a attiré dans cette région, c'est que nous sommes en mesure d'obtenir des terres en grande quantité et de manière dense", a déclaré Mohamed "Mo" Rushdy, associé directeur du groupe Riverwards. «[Cela nous permet] de cibler la personne intermédiaire qui gagne entre 50 000 et 80 000 dollars par an en termes de revenu familial.»

Rushdy a déclaré que ces parcelles délabrées permettent aux promoteurs de construire des projets à grande échelle – contrairement à des quartiers tels que Fishtown, où le boom du développement s'est davantage limité à la construction de maisons individuelles où il y avait des écarts entre les rangées et 10 à 20 immeubles d'habitation à logements multiples.

Et l'entreprise de Rushdy n'est pas la seule à parier sur la zone située au nord de Lehigh.

Kensington Courts est flanqué de deux autres projets en cours : 275 appartements à The Pump House au 2157 E. Lehigh sont en construction par un groupe appelé BSKM, et le promoteur Isaac Singleton a proposé un immeuble de 157 appartements sur un ancien parc à pneus à 2001 E. Lehigh Ave.

Au 2201 E. Somerset, 128 maisons sont en construction face au remblai ferroviaire par Somerset LLC, et 132 unités sont approuvées au 2740 Amber St., directement derrière Kensington Courts, bien que le terrain soit maintenant à vendre.

Rushdy soutient que ce type de projets permet la création de « logements abordables naturels ». Construire de cette manière – avec un grand nombre d’unités sur des terrains bon marché, autrefois indésirables – permet d’obtenir un prix bien inférieur à celui des nouvelles constructions observées autour du centre-ville ou dans les environs de Northern Liberties.

Compte tenu des rares ressources disponibles pour les logements sociaux financés par l’État, a-t-il soutenu, il s’agit d’une alternative évolutive. « Parce que c'est en masse », dit-il. "C'est en centaines d'unités."

Mais les promoteurs de logements abordables et d’autres défenseurs du quartier affirment que ces logements restent hors de prix pour de nombreuses personnes qui vivent déjà dans le quartier. Au nord et à l'ouest de cette plaque tournante ferroviaire se trouvent certaines des communautés les plus pauvres de la ville.